坂本龍馬の足跡を辿る旅：「近江屋跡」〜龍馬最期の地を訪ねて〜

司馬遼太郎の名作『龍馬がゆく』を読み、実際に史跡を訪れたいと思い立ち、一人旅に出ました。
『龍馬がゆく』に関係する史跡を複数巡ったので、今回から1つずつ紹介していきたいと思います。

まずは、幕末の激動の中で命を散らした坂本龍馬の最期の場所「近江屋」。
京都の中心部にある「近江屋跡」を訪ね、その歴史の重みを肌で感じてきました。

近江屋の歴史的背景と小説内の描写

近江屋は、京都の繁華街にあった薬問屋で、慶応3年（1867年）11月15日、坂本龍馬と中岡慎太郎はここで襲撃され命を落としました。

『龍馬がゆく』のラスト（文庫版第8巻）では、緊迫した夜の様子や龍馬の人柄、最期の言葉が感動的に描かれています。

この場所は、まさに幕末の歴史の転換点を象徴する地です。

近江屋跡は河原町通りの繁華街に面しており、現在はカラオケ店「ジャンカラ」になっています。
店員さんが「龍馬のカラオケぜよ～」と呼び込みをしており、思わずニヤリ。

道行く人は特に気にも留めずに行き交っています。史跡が街の風景に溶け込んでいて違和感がないので正直、この場所を目的にしてきていないと見落としてしまうかもしれません。

私も以前に何度もここを通っていますが、正直気が付きませんでした。

当時は歴史に興味がなかったので、興味がない側からするとそんなものなのでしょうね。

なお、現地は人通りが多いので、ここで立ち止まってカメラを撮るのは少し勇気がいります。

立札には龍馬が33歳でなくなったとあり、wikipediaなどでは31歳没と書いてありますが、これは旧暦の数え年と、現在の満年齢の違いによるもののようです。

今から約160年前にここで龍馬が亡くなったのかと思うと、河原町通りの喧噪の中で、音がなくなり石碑と自分だけの空間が止まっているかのような不思議な感覚を覚えました。

龍馬に辞世の句はありませんが、有名な一句を紹介します。

「世の人は我を何とも言わば言え我が為す事は我のみぞ知る」

己の信念に燃えているとき、世の人が自分のことを何と言おうと気にしなくてよいではないか。

自分のこれからの人生において、やりたいことを恐れず自分の道を貫くこと、それに対して、龍馬がささやいてくれているようです。

次回は、龍馬が滞在していた「酢屋」を取り上げます。

この近江屋訪問の様子はInstagramにも投稿しています📷
▶ Instagramで見る（@kuro_nokami25）

言わずと知れた名作、司馬遼太郎『龍馬がゆく』

文庫版で全8巻。ゆっくりと読み進めながら旅をするのもおすすめです。

中学生の時に読みましたが、改めて読んでみると初めて読んだような新鮮さがありました。（というより忘れていただけ）

大人になってから読み直すと周辺情報も含めて新しい発見と感動があります。